Κατοχύρωσέ το πριν το χάσεις!
Η αξία της επωνυμίας και λογοτύπου
της επιχείρησης που αξίζει να προστατεύσεις
Γράφει ο Κυριάκος Ευθυνόπουλος, Δικηγόρος Δράμας – Εμπορικολόγος,
Υπ. Διδάκτωρ Νομικής ΑΠΘ, τ. Καθηγητής University of West London – BCA
Ένας γιατρός λειτουργεί ιατρείο με την επωνυμία «Ιατρικό Κέντρο Υγεία & Ζωή», ένας κτηνίατρος διαφημίζεται ως «Vet Care Δράμας», ένα κατάστημα ρούχων είναι γνωστό ως «Moda Bella Fashion», μια καφετέρια στην πόλη λέγεται «Novo Café Bar» και ένα φροντιστήριο φέρει ως τίτλο «Τα ξεφτέρια της Δράμας». Τι κοινό έχουν όλοι αυτοί; Το όνομα και λογότυπο (logo) με το οποίο τους αναγνωρίζει το κοινό. Η επωνυμία δεν είναι απλώς μια λέξη, είναι στοιχείο της επαγγελματικής ταυτότητας και έχει πραγματική, νομικά προστατεύσιμη αξία, εφόσον φυσικά κατοχυρωθεί.
Τι μπορεί να πάει στραβά; Ένας επιχειρηματίας άνοιξε την καφετέρια «Delis31 Coffee & Roastery», η οποία γρήγορα απέκτησε φήμη και αναγνωρισιμότητα. Το όνομα και logo εμφανιζόταν παντού: σε ποτήρια, social media, υλικά συσκευασίας. Ωστόσο, δεν είχε κατοχυρώσει το εμπορικό του σήμα. Λίγο αργότερα, ανταγωνιστής κατέθεσε το ίδιο όνομα ως σήμα και πήρε την έγκριση. Ο αρχικός ιδιοκτήτης, αν και πρώτος χρήστης, αναγκάστηκε να κινηθεί νομικά με βάση τον αθέμιτο ανταγωνισμό και την παραπλάνηση του καταναλωτικού κοινού, μια δύσκολη και χρονοβόρα δικαστική διαμάχη χωρίς εγγυημένο αποτέλεσμα. Το βάρος απόδειξης ήταν πλέον σε αυτόν να αποδείξει ότι το σήμα φήμης του ανήκε, ενώ, αν είχε φροντίσει να κατοχυρώσει εγκαίρως το εμπορικό του σήμα με μια απλή και οικονομική διαδικασία, θα είχε προστατεύσει την επιχείρησή του από κάθε προσπάθεια τρίτου για κακόβουλη οικειοποίηση.
Από τα παραπάνω παραδείγματα γίνεται αντιληπτό ότι το εμπορικό σήμα είναι άυλο περιουσιακό στοιχείο. Δεν αποτελεί μόνο μέσο αναγνωρισιμότητας, αλλά και εργαλείο branding και ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Η νομική κατοχύρωση αποτρέπει αντιγραφές, προστατεύει από αθέμιτο ανταγωνισμό και εξασφαλίζει σταθερότητα στην επιχειρηματική πορεία.
Συντόμως, αναφέρεται ότι η κατοχύρωση σήματος μπορεί να γίνει σε τρία επίπεδα. Εθνικά, μέσω του Οργανισμού Βιομηχανικής Ιδιοκτησίας (ΟΒΙ), ευρωπαϊκά μέσω του EUIPO, ακόμα και διεθνώς, μέσω του WIPO με το Πρωτόκολλο της Μαδρίτης. Πρέπει να σημειωθεί ότι η προστασία ισχύει μόνο για την επικράτεια στην οποία το σήμα έχει κατοχυρωθεί σύμφωνα με την αρχή της εδαφικότητας και για την αντίστοιχη κλάση, δηλαδή κατηγορία δραστηριότητας. Για την πλειοψηφία των ελληνικών επιχειρήσεων, η εθνική ή ευρωπαϊκή κατοχύρωση είναι επαρκής με εύλογο κόστος και σημαντικά οφέλη.
Επίσης, σημαντικό είναι να τονιστεί ότι ισχύει η αρχή της προτεραιότητας σε Ελλάδα και Ε.Ε. Δηλαδή, όποιος καταθέσει πρώτος την αίτηση, αποκτά και το δικαίωμα, εφόσον εγκριθεί. Δεν αρκεί η απλή χρήση ενός ονόματος. Αυτό συχνά παρερμηνεύεται από επιχειρηματίες που νομίζουν πως «το σήμα μου ανήκει επειδή το χρησιμοποιώ πρώτος».
Τέλος, ένα κατοχυρωμένο σήμα είναι και επένδυση. Μπορεί να μεταβιβαστεί, να αδειοδοτηθεί, να αξιοποιηθεί σε συμφωνίες ή και να λειτουργήσει ως εγγύηση. Μάλιστα, δεν είναι λίγες οι φορές που κατά την πώληση μιας επιχείρησης, ένα ισχυρό στην αγορά σήμα μπορεί να ανεβάσει σημαντικά την αποτίμηση της επιχείρησης, εφόσον είναι κατοχυρωμένο.
Συνεπώς, η κατοχύρωση του ονόματος και λογοτύπου, δεν είναι κάτι για να αφήνεται στην τύχη. Η κατοχύρωση είναι μια χαμηλού κόστους ενέργεια με υψηλή αξία. Προστατεύει την επιχείρηση από αντιγραφές, μελλοντικές δικαστικές διαμάχες και απώλειες. Φροντίστε να κατοχυρώσετε το όνομά σας έγκαιρα… πριν το κάνει κάποιος άλλος!
Το παρόν άρθρο δεν αποτελεί νομική συμβουλή. Παρέχεται αποκλειστικά για ενημερωτικούς σκοπούς και δεν υποκαθιστά την εξειδικευμένη νομική καθοδήγηση. Για οποιοδήποτε νομικό ζήτημα, συνιστάται η επικοινωνία με δικηγόρο ή εξειδικευμένο νομικό σύμβουλο.
