Το ΔΠΘ στην πρώτη γραμμή
για τον βιώσιμο τουρισμό στην Κόστα Ρίκα
Συμμετοχή στο έργο MEXECO με έμφαση στον κοινοτικό οικοτουρισμό και τη στήριξη των τοπικών κοινωνιών
Σαν Κάρλος, Κόστα Ρίκα — Με ισχυρή επιστημονική παρουσία και ενεργό ρόλο στη διαμόρφωση των εξελίξεων συμμετείχε το Δημοκρίτειο Πανεπιστήμιο Θράκης (ΔΠΘ) στη διεθνή συνάντηση των εταίρων του ευρωπαϊκού έργου MEXECO, που πραγματοποιήθηκε την περασμένη εβδομάδα στην Κόστα Ρίκα.
Κεντρικό σημείο της ελληνικής συμμετοχής αποτέλεσε το εργαστήριο GERi Lab (Lab of Geomorphology, Edaphology & Riparian Areas), του οποίου διευθυντής είναι ο Καθηγητής Γεώργιος Ζαΐμης. Ο ρόλος του εργαστηρίου αναδείχθηκε ως κομβικός τόσο στην ανταλλαγή τεχνογνωσίας όσο και στην ανάπτυξη καινοτόμων εργαλείων για τον βιώσιμο τουρισμό.
Στο επίκεντρο των εργασιών βρέθηκε ο κοινοτικός οικοτουρισμός, ως βασικός πυλώνας βιώσιμης ανάπτυξης και ενίσχυσης των τοπικών οικονομιών. Πανεπιστήμια, οργανισμοί και κοινότητες από την Ευρώπη και τη Λατινική Αμερική αντάλλαξαν εμπειρίες και βέλτιστες πρακτικές, με ιδιαίτερη έμφαση στη συμμετοχή των τοπικών κοινωνιών στη διαχείριση του τουριστικού προϊόντος.
Οι συμμετέχοντες επισκέφθηκαν επιτυχημένα παραδείγματα κοινοτικών δράσεων, όπου οι ίδιοι οι κάτοικοι αναπτύσσουν βιώσιμες τουριστικές πρωτοβουλίες, προστατεύοντας το φυσικό περιβάλλον και διατηρώντας ζωντανή την πολιτιστική τους ταυτότητα.
Όπως τονίστηκε χαρακτηριστικά, «η άμεση συνεργασία με τις κοινότητες αποτελεί θεμέλιο για την ανάπτυξη αυθεντικών και βιώσιμων μορφών τουρισμού».
Παράλληλα, με ενεργό συμβολή του GERi Lab, προωθήθηκε η ανάπτυξη καινοτόμων εκπαιδευτικών εργαλείων, όπως ψηφιακά παιχνίδια, διαδικτυακά μαθήματα (e-learning) και πλατφόρμες ανταλλαγής γνώσης, ενισχύοντας τον ρόλο της εκπαίδευσης στη βιώσιμη ανάπτυξη.
Το έργο MEXECO, χρηματοδοτούμενο από την Ευρωπαϊκή Ένωση, αποτελεί ένα δυναμικό παράδειγμα διεθνούς συνεργασίας, στο οποίο το ΔΠΘ και το GERi Lab, υπό τον Καθηγητή Γεώργιο Ζαΐμη, διαδραματίζουν πρωταγωνιστικό ρόλο, συμβάλλοντας ουσιαστικά στη σύνδεση της επιστημονικής γνώσης με την κοινωνία και την τοπική ανάπτυξη.
